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Jun 09, 2023

Vorschau auf das Crew Motorfest: Hier für die lokalen Veranstaltungen

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Vor etwas mehr als einem Monat passierte mir während des Ubisoft Forward 2023 Showcase etwas ganz Ungewöhnliches. Es war, als der Creative Director von Ubisoft Ivory Tower, Stephane Beley, die Bühne betrat, um den neuesten Eintrag in der The Crew-Reihe vorzustellen: The Crew Motorfest. Beley beschrieb das kommende Spiel liebevoll als „Portal zu einer Mischung aus aufregenden Erlebnissen“ an „einem der atemberaubendsten und lebendigsten Orte der Welt, Oahu“.

So übertrieben es auch klingen mag, Beleys Beschreibung löste in mir eine gespannte Vorfreude auf das Erlebnis aus. Ihre Worte erinnerten an einen Michelin-Sternkoch, der ein einzigartiges Gericht präsentierte – verlockend und verlockend zugleich. Nachdem ich nun Ubisofts neuestes Open-World-Action-Rennspiel während der letzten Closed Beta ausprobiert habe, kann ich bestätigen, dass es dem Hype gerecht wird. Wie Malu, eine der bekanntesten NPC-Guides, zu Beginn erklärt, ist das Crew Motorfest ein All-you-can-genießbares Buffet voller Autokultur.

Von Anfang an bietet das Spiel den Spielern eine Vielzahl an Aktivitäten, Ereignissen und Belohnungen, die es zu entdecken gilt – sogar so viele, dass das Konzept der „Playlists“ eingeführt werden musste, um sie alle zu organisieren. Playlists sind das Herzstück des Gameplays von The Crew Motorfest. Die meisten davon sind effektiv kuratierte Rennen, Missionen und andere Prüfungen, die alle an ein gemeinsames Thema gebunden sind.

Die Playlist „Made in Japan“ zum Beispiel fordert die Spieler heraus, ihr Können auf den neonbeleuchteten Straßen und Bergstraßen von Honolulu mit dem Fahrkönnen lokaler japanischer Driftmeister zu messen. Die Hawaii Scenic Tour hingegen nimmt die Spieler mit auf eine weniger stressige, wettbewerbsfreie Reise durch einige der schönsten und authentischsten Reiseziele Oahus in einer Vielzahl von geländetauglichen Fahrzeugen und Marken.

Herstellerspezifische Playlists wie „Lamborghini“ und „A Porsche Story: 911 Legacy“ zielen darauf ab, den Spielern eine unterhaltsame Geschichtsstunde über die Marken dieser legendären Hersteller zu erteilen und sie gleichzeitig ans Steuer ihrer beliebtesten Modelle über die Jahrzehnte zu schicken.

Durch das Abschließen der gesamten Playlists werden Sondereditionsfahrzeuge sowie anspruchsvolle thematische Herausforderungen freigeschaltet. Durch die Teilnahme an praktisch jedem Event oder jeder Aktivität werden Spieler mit XP belohnt, die zum Freischalten von Levels und Belohnungen bei Wettbewerben auf der Hauptbühne verwendet werden, ganz zu schweigen von Bucks, der In-Game-Währung, mit der man seine Fahrsammlung kauft, verbessert und individuell anpasst.

Richtig, kostenlose Autos und andere Dinge gibt es weitaus seltener als in einem typischen Forza Horizon-Spiel, und aus riesigen Spielautomaten strömen sie auch nicht in Strömen. Im Allgemeinen müssen Sie sie mit Ihrem Gewinn kaufen (aber Sie können zumindest entscheiden, was Sie kaufen).

Apropos Forza Horizon (und ohne Respekt vor dem Entwickler Playground Games): Ivory Tower hat das Hauptfestivalzentrum des Crew Motorfests buchstäblich in einen Spielplatz verwandelt. Mehrere der Hauptbühnen-Veranstaltungsstrukturen wurden direkt in den Veranstaltungsort selbst und die Umgebung eingebaut.

Dazu gehören ein riesiger Doppellooping, eine Drift-Rennstrecke, eine Drag-Race-Strecke, ein Offroad-Sandkasten und noch bizarrere Installationen, die entweder für andere Rennformen (z. B. Boote oder Flugzeuge) oder einfach als Anspielung auf das hawaiianische Inselthema gebaut wurden ( und in den meisten Fällen beides). Es sieht alles ziemlich lächerlich, aber auch irgendwie effizient aus. Im Festival Hub befindet sich auch das Car Meet Tent, in dem die Auto-Customization-Community und Aktivitäten von The Crew Motorfest zentralisiert sind.

Sobald Spieler jedoch den Car Festival Hub verlassen, werden sie schnell feststellen, dass es auch auf dem Weg zu einem echten Playlist-Event nicht an Nebenaktivitäten mangelt. Dazu gehören Geschwindigkeitsfallen-Herausforderungen und spontane Slalomfahrten (bei denen die Spieler müssen). Navigieren Sie durch Kurven und passieren Sie dabei abwechselnd links und rechts Markierungen), machen Sie Besichtigungsfotos und vieles mehr.

The Crew Motorfest verdoppelt viele Aspekte, die in The Crew 2 funktioniert haben (einschließlich der verspielten Farbpalette des Spiels und seiner Disziplinen mit mehreren Fahrzeugen), hat es aber klugerweise abgeschwächt und/oder auf Spielereien verzichtet, die das Gameplay nicht verbessert haben. Also keine auffälligen, geskripteten optischen Täuschungseffekte mehr im Inception-Stil, wenn man während eines Rennens gelegentlich von einem Auto in ein Flugzeug oder ein Boot wechselt. Jetzt geschieht es innerhalb von Sekunden und ohne unnötige Fanfare.

Kein zielloses Fahren mehr auf dem gesamten US-amerikanischen Festland zwischen den Veranstaltungsorten. Das Spiel wurde nun destilliert und auf die viel kleinere, aber weitaus dichtere Inselgeographie der hawaiianischen Insel Oahu konzentriert.

Schließlich werden Spieler nicht länger als bizarre Mischung aus angeheuerten Stuntleuten und Online-Influencern betrachtet, die verzweifelt auf der Suche nach Followern in den sozialen Medien und lukrativem Ruhm sind. Als aufregende Motorfest-Teilnehmer können sie sich jetzt voll und ganz auf das Abschließen von Events und das Sammeln von XP für den Levelaufstieg konzentrieren – und natürlich auf das Sammeln dieser Dollars.

Zu sagen, dass sich The Crew Motorfest stark an die Forza Horizon-Formel anlehnt, wäre eine Untertreibung. Der thematische Fokus auf ein bestimmtes Land oder einen bestimmten Ort, die berauschende, von der Autokultur inspirierte Festivalatmosphäre, der wummernde EDM-Soundtrack und das Netzwerk von über die Landschaft verstreuten Veranstaltungszentren mit verschiedenen Aktivitäten, zu deren Fahren oder Bootfahren die Spieler „dringend ermutigt“ werden und/oder dorthin fliegen und unterwegs die Sehenswürdigkeiten genießen; es ist alles da.

Sogar der in Ihr Auto integrierte persönliche Assistent und die Rückspulfunktion, die seit Forza Motorsport 3 Teil der Forza-Reihe ist, wurden flächendeckend übernommen und zum ersten Mal in die Welt von The Crew integriert. Nachahmung sei die größte Form der Schmeichelei, heißt es.

Die exotische Kulisse des Crew Motorfests in Oahu erfüllt außerdem alle notwendigen Kriterien, die ein erfolgreicher Forza Horizon-Teilnehmer benötigt, einschließlich spektakulärer Ausblicke, verschiedener Geländearten, berühmter Sehenswürdigkeiten und erstaunlicher ökologischer Wunder. Ivory Tower verdient Lob dafür, dass es vor Playground Games dorthin gelangt ist.

Außerdem gebührt ihnen Lob dafür, dass sie es voll ausschöpfen und spannende Rennen erschaffen, die die hawaiianische Landschaft und die atemberaubenden Biome der umliegenden Inseln, darunter Küsten, Strände, Wüsten, Vulkangipfel und Krater sowie üppige, feuchte Regenwälder, voll ausnutzen. Dazu Hawaiis urbane Stadtlandschaften und kurvenreiche Bergstraßen. Enge kulturelle und historische Verbindungen zu Japan ermöglichen realistischerweise die oben erwähnte Aufnahme japanischer Straßen- und Drift-Racing-Playlists, ohne seltsam aus dem Kontext gerissen zu wirken.

Was die Ästhetik betrifft, verwendet The Crew Motorfest einen stilisierteren Ansatz bei der Darstellung von Fahrzeugen und Umgebungen. Es ist knackig, lebendig und verspielt, im Gegensatz zu der obsessiven, hyperrealistischen Liebe zum Detail, die man in Playground Games und den Forza-Spielen von Turn 10 findet. Die Fahrzeuge von Motorfest sehen natürlich fantastisch aus und bewegen und fahren sich genauso gut wie die Konkurrenz.

Ich habe im Vorschaumodus des Spiels nicht annähernd so viel Zeit damit verbracht, über die Texturdetails der Motoren meiner Lieblingsautos zu grübeln wie im ForzaVista-Modus von Horizon 5. Aber das ist eigentlich eine gute Sache. Motorfest liefert genau die richtige Menge an Details, ohne mich zu lange von der eigentlichen Freude am Rennen und Spritzen auf und ab Oahu abzulenken, falls das irgendeinen Sinn ergibt.

Die Closed Beta von Crew Motorfest bot sowohl einen Auflösungs- (Qualitäts-) als auch einen Leistungsmodus bis zu 4K. Dies ist ein gutes Zeichen für interessierte Gamer, die The Crew Motorfest auf ihrem aktuellen Gerät (z. B. PC, PS5, Xbox Series X) spielen möchten. Als Konsolen-Framerate-Fan habe ich respektvoll mit dem Auflösungsmodus experimentiert, um zu sehen, wie scharf alles bei 30 Bildern pro Sekunde aussah, aber als diese Neugier gestillt war, wechselte ich sofort in den 4K60 Heaven of Performance-Modus und blickte nie zurück. Motorfest sieht in diesem Modus einfach großartig aus.

Was das Fahrgefühl von The Crew Motorfest betrifft, so empfand ich die Steuerung genauso präzise und reaktionsschnell, wie ich es von einem Horizon-Konkurrenten erwarten würde, aber die Einbeziehung von Lachgas in mehrere Playlist-Events fügte überraschenderweise eine zusätzliche Herausforderung hinzu, die mich faszinierte zunächst unvorbereitet. Die Schwierigkeitskurve glättete sich etwas, als ich lernte, die spürbare Verzögerung zwischen dem Zünden des Lachgases und dem daraus resultierenden Geschwindigkeitsschub meines Fahrzeugs zu antizipieren, sodass ich erfolgreiche Boosts besser mit gut getimten Überholmanövern in Einklang bringen konnte.

Das Lachgas abzufedern, anstatt es bei jedem Einsatz abzulassen, weniger zu bremsen und zu lernen, die Beschleunigung zurückzunehmen und durch einige Hochgeschwindigkeitskurven zu fahren, wenn die Fahrlinie grün ist, waren weitere Techniken, die mir geholfen haben, regelmäßiger auf das Podium zu kommen, sogar bei KI-Schwierigkeitsgrad 3 (von 5). Aber erwarten Sie keine einfachen Siege, auch nicht auf Level 2, denn die KI wird in Ihrem toten Winkel großzügig Lachgas und Luftzug einsetzen, wann immer es möglich ist, um Ihnen in letzter Sekunde den Sieg zu entreißen.

Ob Sie es glauben oder nicht, ein Wochenende mit The Crew Motorfest reichte kaum aus, um mich mit all den Aktivitäten der Closed Beta vertraut zu machen. Meine Versuche, an einem zufälligen Multiplayer-Event teilzunehmen, scheiterten immer wieder, also konzentrierte ich mich auf die Playlists und vollendete drei davon, bevor die Beta am Sonntagabend endete.

Um ehrlich zu sein, hatte ich wenig Interesse an The Crew als Franchise, bis The Crew Motorfest auf der diesjährigen Ubisoft Forward offiziell vorgestellt wurde, aber ich kann nicht leugnen, dass dieser neue Eintrag den Rennfieber neu entfacht hat. Wenn das Spiel am 14. September erscheint, schaffe ich es hoffentlich, ein paar Freunde für meine „Crew“ zu gewinnen und spannende Rennabenteuer zu erleben.

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